Conceptualising the North : re-imagining the spaces of the North in Jacques Ferron's L'Amélanchier and Mohammed Dib's Les Terrasses d'Orsol

This article is a study of the representations of the spaces of the North in a cross-cultural context and from a postcolonial francophone literary perspective. It aims to analyse what narrative functions and values are assigned to the spaces of the North in the two texts selected in the postcolonial context of Québec (Ferron) and Algeria (Dib). Whilst Ferron explores the mythical dimensions of the space(s) of the North within the situated histories and memories of the space of Québec, Dib's concept of the North is developed from the position of migration that is deterritorialised. The article will argue that the space of the North in the two texts analysed can function either as a mythical (Ferron) or as a socio-political (Dib) construct, making it a highly ambivalent concept and an empty signifier as Ernest Laclau defines it. It will conclude that in Ferron's case, the idea of the North is conceptualised as a mythical construct through the function and strategy of re-orientation; as such, it remains mystified for the reader. Contrary to this, in Dib's text, the North is conceptualised through the function of absence and the construction of non-place.

Cet article étudie les représentations de l'espace du Nord d'un point de vue interculturel et dans la perspective des littératures postcoloniales francophones. Son but est d'analyser les fonctions narratives et les valeurs attribuées aux espaces du Nord dans deux textes choisis dans le contexte postcolonial du Québec (Ferron) et de l'Algérie (Dib). Alors que Ferron explore la dimension mythique de l'espace du Nord dans le cadre de l'histoire et de la mémoire du Québec, Dib développe le concept du Nord en adoptant une position migratoire reposant sur la notion de déterritorialisation. L'article essaie de démontrer que l'espace du Nord, dans les deux textes analysés, fonctionne soit comme un concept construit à partir du mythe (Ferron), soit comme un concept reposant sur la dimension socio-politique (Dib) de l'espace. Cette double fonction du concept de l'espace du Nord produit une ambivalence qui peut être vue comme un signifiant vide, notion introduite par Ernesto Laclau. L'article conclut que, dans le cas du texte de Ferron, l'espace du Nord est construit en tant que concept mythique par le biais de l'utilisation d'une stratégie de réorientation; cette stratégie renforce la fonction mystificatrice de cet espace. Contrairement à cela, dans le cas du texte de Dib, le concept de l'espace du Nord est construit à travers la fonction de l'absence et du "non-lieu".